Senior - info!

Senior: Senior taucht als Bezeichnung für einen Mann zwischen 45 und 60 Jahren bereits im 14. Jahrhundert im Deutschen auf. Er geht zurück auf das lateinische senior für „der Ältere“ (zu senex „Greis“). Die Einstufung der genannten Altersgruppe als Senioren, die es bereits bei den Römern gab, war in der damals deutlich niedrigeren Lebenserwartung begründet.

Im 18. Jahrhundert findet sich das Wort dann in der Bedeutung „Familienoberhaupt“ und „Firmenoberhaupt“ als Gegenbegriff zu „Junior“. Dabei wird noch heute bei dem älteren von zwei Verwandten gleichen Namens senior abgekürzt dem Namen nachgestellt, also beispielsweise Walter Meier sen. (gegenüber Walter Meier jun.). In Unternehmen ist auch von einem Seniorchef die Rede, wenn etwa der ältere von zwei Direktoren gemeint ist oder bei mehreren Generationen in einem Familienbetrieb der Vater bzw. Großvater.

Seit den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts hat es sich eingebürgert, ältere Menschen jenseits der 60 Jahre als Senioren zu bezeichnen. Das ist als sprachliche „Aufwertung“ gedacht, um Wörter wie „Alte“ zu vermeiden, die als nicht mehr zeitgemäß gelten. Dementsprechend ist aus dem Alten- oder Altersheim ein Seniorenheim oder eine Seniorenresidenz geworden. Die Politik hat auf die demografische Entwicklung einer zunehmend älter werdenden Bevölkerung unter anderem mit der Gründung von Seniorenbeiräten reagiert. Der „Senioren-Schutz-Bund Graue Panther“ ist eine 1975 nach dem Vorbild der amerikanischen Selbsthilfeorganisation „Grey Panthers“ gegründete Vereinigung älterer Menschen in Deutschland, die deren Interessen vertreten und sie vor Willkür und Bevormundung schützen möchte.

Im Sport liegt die Altersgrenze übrigens deutlich niedriger. Dort wechseln Jugendliche in der Regel schon mit 18 Jahren zu den Senioren.